Nii nagu oma avamatšis Itaalia vastu, läks Albaania ka 2018. aasta MM-finalisti Horvaatia vastu kiirelt juhtima: 11. minutil lükkas Qazim Laci peaga võrku Jasir Asani paremalt äärelt vasaku jalaga antud tsenderduse.

Avamängus Hispaania vastu kehvalt esinenud ja 0:3 kaotuse saanud horvaadid ei suutnud esimesel poolajal Albaania vastu sisuliselt lüüa ühtegi ohtlikku rünnakut ning ise mitmeid võimalusi raisanud, aga kaitses organiseeritult seisnud albaanlased läksid riietusruumi teenitud eduseisuga.

Teiseks poolajaks tõi Horvaatia peatreener Zlatko Dalic väljakule Mario Pašalici ja Luka Sucici ning nende mäng muutus koheselt tempokamaks ja laiemaks, mis pani Albaania teise poolaja avasekunditest tugeva surve alla.

Oluliselt paremini väljakule naasnud Horvaatia sai tasu teise poolaja keskel kolme minuti sees löödud kahe väravaga: esmalt viigistas täna 33. sünnipäeva tähistanud Andrej Kramaric 74. minutil ning kaks minutit hiljem põrkas Albaania kaitseliini kollapsi järel pall oma võrku vaid paar minutit varem väljakule tulnud Klaus Gjasula seljast.

Mängu atmosfäär muutus horvaatide kahe kiire värava järel täielikult ja pigem tundus, et Horvaatia lööb seejärel oma kolmandagi, aga matši viimased kümme minutit näitasid, et viigi jahtimisega kulutasid nad suurel määral energiat. Albaanial avanes mitu head võimalust järjest ja lõpuks kasutas 90+5. minutil neist viimase ära eelnevalt omaväravaga patustanud Gjasula.

Viik jätab mõlema koondise edasipääsulootused ellu, aga midagi lihtsat viimases voorus kumbagi ees ei oota: Horvaatia peab kindlasti võitma tiitlikaitsjat Itaaliat, Albaania kindlasti Hispaaniat.