Oma võimekust tippratturitega maanteel võidu sõita tõestas Van der Poel juba mullu kevadel, kui võitis maineka Amstel Gold Race'i ning lõpetas Tour of Flandersil neljanda kohaga. Lisaks pakkus noor hollandlane närvikõdi ka maailmameistrivõistlustel, kus ta jõud siiski lõpukilomeetritel rauges.

Van der Poel ei ole suurtuuril debüüti veel teinud, kuid tema meeskond Alpecin-Fenix võib kutse pälvida edasi lükatud Tour de France'ile, mille uuteks kuupäevadeks on 29. august – 20. september.

"Ma arvan, et Van der Poel suudab võita kõike, isegi Tour de France'i," tõdes Merckx Belgia väljaandele Het Nieuwsblad. "Ta võib mägedes alla jääda Tadej Pogacarile ja Egan Bernalile, aga kui Geraint Thomas suudab võita Touri, siis suudab seda Van der Poel samuti. Selleks peab ta aga maastikusõidu asemel keskenduma rohkem maanteele."

25-aastane hollandlane plaanis sel aastal särada kevadistel klassikutel ja Tokyo olümpiamängudel enne, kui koroonaviiruse pandeemia kogu võistluskalendri pea peale pööras.

Eddy Merckx on võidutsenud Tour de France'il ja Giro d'Italial viiel korral ning Vuelta a Espanal ühe korra.