Õnnetus toimus Genti lähedal Dendermonde'is. Belgia meedia andmetel koheldi 74-aastast rattalegendi ettevaatlikult, kuna ta kasutab südamestimulaatorit. See paigaldati talle 2013. aastal peale südame rütmihäirete diagnoosimist. Esmaspäeval viidi Merckx siiski peale täiendavaid uuringuid üle tavapalatisse.

Merckx on Belgia edukaim jalgrattur. Oma 1965.-1977. aastani kestnud karjääri jooksul võidutses ta nii Prantsusmaa kui ka Itaalia velotuuridel. Samuti on ta esikoha pälvinud 19 monumendil. Kuni 2017. aastani töötas ta Tour de France'i korraldavas asutuses ASO-s.