Enne MM-i viimati jaanuaris mänginud ja siis oma kii lõhkunud O'Sullivan alistas Sheffieldis suurema vaevata järjest Ali Carteri, Pang Junxu ja Si Jiahui, kuid andis intervjuudes mõista, et on oma parimate päevade vormist väga kaugel ning jõudis nelja parema sekka vastaste eksimuste toel.

Poolfinaali mullu 20-kuulise võistluskeelu alt vabanenud Zhao Xintongi vastu alustas O'Sullivan korralikult ning esimese sessiooni järel oli seis 4:4, aga reede hommikul võitis hiinlane kõik kaheksa partiid ning läks 17 freimivõiduni peetavat poolfinaali juhtima 12:4.

28-aastane Zhao sai reede hommikul kirja 115-se ja 112-se seeria ning tegi vähemalt 50-se seeria veel viies freimis. Sealjuures lasi O'Sullivan neljapäeva hilisõhtul oma kiiotsa ja ferruli [kiiotsa kaitsev metallist ümbris] välja vahetada.

Teises poolfinaalis alustas maailma esinumber Judd Trump teist sessiooni kolmekordse maailmameistri Mark Williamsi vastu 5:3 eduseisust, mõlemad on pärastlõunal võitnud kaks freimi.