Vastavad kuulujutud hakkasid levima pärast Nigeeria - Argentina mängu, kui Sampaoli ja Messi kõnelesid platsi ääres ning loetud hetked hiljem lülitati vahetusest sisse Sergio Agüero.

Sampaoli sõnul ei olnud asjalood nii. "Me kaalusime tähtsas mängus erinevaid variante ja pidime langetama otsuse," lausus peatreener. "Ma lihtsalt edastasin infot: ütlesin, et kasutame strateegiat, mida olime harjutanud rohkemate ründajate puhul."

Tänases kaheksandikfinaalis kohtutakse Prantsusmaaga, kellele pole mängust veel ühtegi väravat löödud. "Me mängime nuga hammaste vahel," tõi Sampaoli võrdluse mereröövlitega.

"Meie mängijad on väga uhked, et esindavad oma maad ja mängivad selles särgis. See teeb meid ohtlikuks iga vastase jaoks. Pärast mängu järgneb analüüs vastavalt tulemusele. Kui me võidame, siis ma olen suurepärane peatreener, kui kaotame, siis väga halb."