Tour of Estonia avaetapi võitis valgevenelane, Nõmmela 4.
Eestimaa velotuuri avaetapi, 200 km Tallinnast Tartu võitis grupifinišist Minsk Cycling Clubi rattur Yauheni Karaliok (4:30.18). Eesti parimana lõpetas Aksel Nõmmela (Beat Cycling Club) neljandal kohal.
Teise koha teenis poolakas Grzegorz Stepniak ja kolmanda taanlane Andreas Stokbro Nielsen.
Tour of Estonia avaetapil tegid otsusava rünnaku umbes 30 kilomeetrit enne lõppu Eesti 2017. aasta parim meesrattur Nõmmela, Eesti koondisest tiitlikaitsja Karl Patrick Lauk ja taanlane Andreas Lorentz Kron (Riwal Ceramicsspeed Cycling Team). Jooksikud püüti kinni kuus kilomeetrit enne lõppu ning poolteist kilomeetrit hiljem ründas üksinda Gert Jõeäär, kes võitis möödunud aastal soolosõidust teise etapi. See üritus aga ei kestnud kaua ja nii jõudiski peagrupp koos finišijooneni, kus näitas kiireimat jalga Karaliok.
"Täna oli raske kellelgi eest ära minna, kuna tempo oli piisavalt kõrge. Meie meeskonna eesmärk oligi asi jätta grupifiniši peale ning mängida minu peale," sõnas võidumees Karaliok.
Parima eestlasena oli Nõmmela neljas. "Tunne oli täna päris hea, meie plaan oligi proovida eest ära sõita ja mitte jätta grupifiniši peale. Saimegi Patu (Karl Patrick Lauki hüüdnimi) ja Riwali mehega eest ära, aga sain kohe aru, et selle minekuga ilmselt kaugele ei jõua. Lõpufinišiks olin üsna küpse ning täna ei läinud päris nii nagu planeerisime, aga homme on uus päev," ütles Nõmmela pärast sõitu.
Eesti koondise mehed näitasid küll palju initsiatiivi ning aktiivsust, kuid parimana sai Norman Vahtra 29. koha. "Sõidu käik oli üldiselt meie kontrolli all ning kui meil oli üks hetk jooksikute seas viis meest, oli meie jaoks seis põhimõtteliselt ideaalne. Aga seekord siis nii. Homme on raske päev ning Minski tiimiga ei saa kindlasti lihtne olema," rääkis koondise peatreener Jaan Kirsipuu.
Alo Jakin oli 38., Rein Taaramäe 39. ja Lauk 40., Gert Jõeäär sai 46. koha.
Paar kilomeetrit enne lõppu leidis aset ka üks õnnetu vahejuhtum, kui kaks Eesti koondislast, Risto Raid ja Karl-Arnold Vendelin, kukkusid. Mehed viidi traumapunkti ning lähiajal selgub, mis seisus Raid ja Vendelin täpsemalt on.
Tour of Estonia lõppeb laupäevase Tartu GP-ga, mis sõidetakse Tartu linnatänavatel 9,6 km pikkusel ringil. Kokku läbitakse 18 ringi, mis teeb etapi kogupikkuseks 172,8 km.
Enne sõitu:
Eestimaa velotuuri stardijoonel on läbi aegade nimekaim Eesti koondis koosseisus Rein Taaramäe, Alo Jakin, Karl Patrick Lauk, Risto Raid, Gert Jõeäär, Norman Vahtra ja Karl-Arnold Vendelin.
Laupäeval sõidetakse velotuuri teine ja ühtlasi viimane etapp Tartu linnaringidel. Möödunud aastal võitis Eestimaa velotuuri kodupubliku rõõmuks Karl Patrick Lauk.
Toimetaja: Liisi Rist