Zinedine Zidane lahkus enda soovil Reali eesotsast ning teisipäeval avaldas klubi, et jõudis kokkuleppele Lopeteguiga, kellega allkirjastati kolmeaastane leping. Hispaania jalgpalliliidu arvates oleks seetõttu sobimatu, kui ta jätkaks ka rahvuskoondise juhendajana.

"Oleme sunnitud rahvuskoondise peatreeneri kohustustest vabastama," teatas Hispaania jalgpalliliidu president Luis Rubiales Krasnodaris peetud pressikonverentsil. "Soovime talle kõike paremat."

"Läbirääkimisi peeti ilma Hispaania jalgpalliliitu informeerimata, meile anti sellest teada vaid viis minutit enne pressiteate väljasaatmist," lisas Rubiales. "Tegu on Hispaania koondisega. See pole normaalne käitumisviis, selliseid asju ei saa teatada kaks-kolm päeva enne MM-i."

Rubialese sõnul on tegemist äärmiselt keerulise olukorraga, kuid ta on veendunud, et treeneritetiim annab kõik endast oleneva, et Hispaanial MM-il hästi läheks. "Imetlen Julenit ja austan teda väga. Ta on minu silmis tõeline tipptreener ja seetõttu oli seda otsust raske teha," tunnistas Rubiales. "Ma ei tunne end reedetuna. Sellel ajal, kui ta meiega oli, tegi ta suurepärast tööd. Ma tean, et see on keeruline olukord ja ma tean, et mu otsus pälvib kindlasti palju kriitikat. Aga olen kindel, et ajaga teeb see meid ainult tugevamaks."

Lopetegui asus Hispaania koondise peatreeneriks pärast 2016. aasta EM-finaalturniiri, tema käe all on Hispaania kaotuseta püsinud 20 järjestikuses kohtumises.

B-alagruppi kuuluv Hispaania alustab MM-i reede õhtul Portugali vastu.

Uueks peatreeneriks nimetati 50-aastane Fernando Hierro, kes seni tegutses Hispaania jalgpalliliidus spordidirektorina. Hierro on Hispaania koondise eest pidanud 89 kohtumist ja löönud 29 väravat, klubikarjääri jooksul mängis ta kõige pikemalt Madridi Reali ridades.