Joshua valmistus suvel kaitsma IBF-i, WBA, WBO ja IBO meistrivöösid. Neist kolm esimest võitis ta tagasi detsembris, kui sai punktivõidu Andy Ruiz juuniori üle.

Pulev oli juba märtsis teatanud, et võitlus Joshuaga peaks tegelikult aset leidma aasta lõpupoole ja et tal pole probleeme vajadusel ka pealtvaatajateta poksida.

Joshua ja Pulevi matš ei toimu plaanitult juba teistkordselt. 2017. aastal oktoobris pidid nad kohtuma Cardiffis, aga siis vigastas bulgaarlane õlga ja kohtumine jäeti ära.

Pulev on varem korra MM-tiitlile poksinud, kuid kaotas 2014. aastal ukrainlasele Vladimir Klitškole. Toona oli kaalukausil IBF-i meistrivöö.