„Sportlasega on alati niisugune lugu, et pannakse sportlane ajakirjaniku ette istuma, lükatakse diktofon ette, sportlane räägib jutu maha, ajakirjanik paneb jutu kirja ja pärast ilmub raamatuna. Ma ikka püüan natuke selle väite ümber lükata, püüdsin oma hingeelu ja kõik läbielatu ise kirja panna,” rääkis Riisman Vikerraadio saates „Vikerhommik”. „Kuskil 20 aastat tagasi elasin Pariisis ja seal kirjutasin selle raamatu valmis, aga midagi mul tuli pähe ja ma viskasin selle minema. Pärast muidugi hakkasin kahetsema. Aga ta oli mul ikka pea sees ja pärast hakkasin uuesti kiiresti kirjutama.”

Riismani autobiograafiline romaan on uskumatu ja kaasahaarav lugu ühe Eesti poisi jõudmisest spordimaailma absoluutsesse tippu – olümpiavõitjaks. Pelguranna kaagil – nagu ta ennast nimetab – tuleb sel teel võidelda nii eestlaste kui venelastega, nii miilitsa kui KGB-ga, vahel aga lausa saatana endaga, kes ei väsi tema teele takistusi seadmast. Ometi leiab peategelane ikka ja jälle jaksu püsti tõusta ning edasi minna, seisab raamatu kirjelduses.

Eestis ja Moskvas hargnev sündmusterikas süžee kütab lugeja huvi üles esimesest leheküljest ja hoiab pinget romaani lõpuni. Lähivaade nõukogude sporti on valusalt aus. Eneseotsingute, füüsilise piina ja tohutu tõestamisvajaduse kaudu hargneb taustal ühe tavalise eesti pere lugu, mida räsivad sõda, küüditamised ja nõukogude argipäev.

Romaanile lisab väärtust ja vürtsi mitte ainult basseinis toimuv, vaid ka pilguheit 1970. aastate lõpu Moskva üliõpilas- ja kultuuriellu, eriti kohtumine maailmakuulsa Taganka teatri peanäitejuhi Juri Ljubimoviga, kellest romaani autoril valmis diplomitööna dokumentaalfilm. Mait Riisman on lõpetanud 1982. aastal Moskva Riikliku Ülikooli ajakirjandusteaduskonna televisiooni eriala.