Celtics viis võiduviskega seeria otsustavasse mängu

Korvpalliliigas NBA jõudis Boston Celtics idakonverentsi finaalseerias ühe võidu kaugusele seeriavõidust, kui alistas öösel vastu pühapäeva Miami Heati 104:103 (34:29, 23:24, 22:19, 25:31).
Miamis peetud seeria kuuendas mängus asus Boston avaveerandi lõpus viiega juhtima ning säilitas eduseisu ka teise veerandi vältel. Poolajale läks Celtics 57:53 eduseisul. Kolmandal veerandil paisutas Celtics vahe 13-punktiliseks ning viimasele veerandile mindi vastu Bostoni 79:72 eduseisul.
Otsustava veerandi neljandal minutil läks Miami esimest korda alates mängu algusest juhtima, kuid Boston vastas 8:0 vahespurdiga ning asus 90:83 juhtima. Celtics juhtis veel viis minutit enne kohtumise lõppu kümnega, kuid Heat jõudis minut enne mängu lõppu punkti kaugusele.
Bostoni 101:100 eduseisul sai Miami hakkama suurepärase kaitsetööga, kui Gabe Vincent lämmatas Jayson Tatumi läbimurde, misjärel Tatum ise lauapalli haaras ja Bam Adebayolt kulbi sai. Heat ei suutnud aga järgnenud rünnakul korvi leida ning saatis Marcus Smarti vabaviskejoonele. Smart tabas kahest ühe ning Miami sai 17 sekundiga palli tagasi. Heat toimetas palli ei kellegi muu kui Jimmy Butleri kätte, kes jooksis end nurka kinni, kuid meelitas siis Al Horfordilt kaugviskel vea välja. Butler tabas kõik kolm ja viis Heati kolme sekundi kaugusele NBA finaalist.
Boston oli punktiga maas ning aega oli neil täpselt kolm sekundit, kui Derrick White palli audist Smartile söötis. Smart pööras ning saatis kaugviske teele, kuid see põrkas rõngast välja. Selleks hetkeks oli aga White juba ise korvi alla jõudnud ning õigel ajal õiges kohas olnud tagamängija lükkas kiirelt palli korvi ja andis Celticsile ellujäämismängus võidu, viigistades sellega seeria kolm-kolm.
Jayson Tatum panustas võitjate eest 31 punkti ja 12 lauapalliga, Jaylen Brown lisas võidukas mängus 26 silma ja kümme lauapalli. Kaotajate eest oli resultatiivseim Jimmy Butler, kes lõpetas mängu 24 punktiga. Caleb Martin tegi tugeva kaksikduubli, kui viskas 21 punkti ning haaras 15 lauapalli.
Mängu ja Celticsi hooaja kangelaseks tõusnud Derrick White lõpetas mängu 11 punktiga. "Pall tuli mulle, ma viskasin sisse. Olin lihtsalt rõõmus, sest hooaeg rippus õhus ja me ei tahtnud koju minna," sõnas üliolulise korvi visanud tagamängija pärast kohtumist.
Celtics kaotas üpris kindlalt seeria esimesed kolm mängu ning vaatas neljanda mängu eel ülesmäge saavutuse poole, mida ükski meeskond pole NBA ajaloos korda saatnud. Kui Celtics peaks öösel vastu teisipäeva otsustava kohtumise võitma, saaks neist esimene meeskond NBA ajaloos, kes null-kolm august võiduga välja tulnud.
NBA ajaloos on kolm meeskonda null-kolm kaotusseisust seeria otsustavasse mängu viinud: 1951. aasta finaalis viigistas New York Knicks Rocherster Royalsi vastu seeria, 1994. aasta läänekonverentsi poolfinaalis tuli Utah Jazz kaotusseisust välja ning 2003. aasta läänekonverentsi veerandfinaalis viigistas Dallas Mavericks Portland Trail Blazersi vastu. Paraku ükski neist meeskondadest seitsmendat mängu ei võitnud.
Toimetaja: Kristjan Kallaste