Viimase seitsme aasta jooksul on Kaasani Zenit neli korda võitnud võrkpalli Meistrite liiga. Venemaa klubi tuli Tartu palvele vastu ja mõlemad eurosarja kvalifikatsiooniringi kohtumised mängitakse Tartu Ülikooli spordihoones.

"Juhused tekitasid sellise olukorra, et CEV Cupis on meil vastas täielik maailma tipp. Ja ei saa öelda, et see oleks halb loos. Kui vaadata tulemusi, kui vaadata viimast kümmet aastat, siis me räägime ikkagi maailma "number üks" klubist. Ja maailma "number üks" klubi varem pole Eestisse sattunud," rääkis mängu eel Tartu Bigbanki peatreener Alar Rikberg.

Zenidi peatreener, endine Venemaa koondise libero Aleksei Verbov ütles, et paneb väljakule klubi põhikoosseisu. See tähendab, et alustama peaks näiteks olümpiavõitjast diagonaalründaja Maksim Mihhailov, aga ka USA koondise sidemängija Micah Christenson. Nõrka lüli meeskonnas pole.

"Loomulikult on Kaasani Zenit harjunud mängima Meistrite liigas. Viimasel kümnel aastal osalesime ainult seal. Kuid arvan, et CEV karikasari on huvitav võistlus, sest Euroopa meeskonnad on heal tasemel ja edaspidi tulevad ka väga tugevad vastased. Sealhulgas Itaaliast. Seepärast on meelestatus väga tõsine," ütles Zenidi diagonaalründaja Maksim Mihhailov.

"Ausalt öeldes ma Tartu mängijaid ei tea. Vaatasin loomulikult perekonnanimesid, tutvusin koosseisuga. Vaatasin videoid nendest Tartu mängudest, mis meil olemas on. Neid poisse ma ei tea. Kuid tihti juhtub, et saad teadma, kui nendega väljakul kohtud. Alati on olemas head mängijad, samas ei pea nad olema väga kuulsad. Suhtume kohtumisse tõsiselt ja vastasesse alati lugupidavalt," sõnas Zenidi peatreener Aleksei Verbov.

Zenit pole alistamatu. Nädalavahetusel kaotati koduliigas 2:3 Moskva Dünamole.

"Et neile mingisugustki survet peale panna, siis on võib-olla meie ainukene võimalus riskida. Meie meestel on vabad käed servijoone taga. Ja samamoodi, kui me lahendame rünnakuid, eelkõige raskeid palle Kaasani Zenidi suguse vastasega mängides, tuleb igas olukorras võtta risk, et pallivahetus ära lõpetada," tõdes Rikberg.

Tartu Bigbanki ja Kaasani Zeniti mängud toimuvad teisipäeval ja kolmapäeval. Otseülekanne algab ETV2-s ja ERR-i spordiportaalis mõlemal päeval kell 18.50.