Rapla alistas põnevuskohtumises Pärnu ja sai kaela pronksmedalid
Korvpalli meistriliigas selgus tänavune pronksimeeskond, kui Rapla Avis Utilitas võitis Pärnu Sadama vastu peetud seeria mängudega kolm-üks, lõpetades sellega neljandat hooaega järjest meistrivõistlused medaliga.
Tasavägises kohtumises võitsid avaveerandi võõrustajad, kes viskasid 19 silma Rapla 15 vastu. Poolajaks vähendas mullune hõbedameeskond Rapla küll vahe ühele punktile, kuid pärast vaheaega võidutses taaskord Pärnu, võites kolmanda veerandi 13:8. Neljandal veerandil suutsid külalised aga kuuepunktilise vahe tasa teha ning seeria neljas mäng läks seisul 63:63 lisaajale.
Lisaminutitel kujunes Rapla kangelaseks Dominique Hawkins, kelle kolme minutiga visatud 12 punkti viisid külalised poolteist minutit enne lõppu 75:68 juhtima. Pärnakad suutsid küll vahe veel neljale silmale vähendada, kuid punktid Domagoj Bubalolt ja Kustas Põldojalt viisid Rapla 19 sekundit enne kohtumise lõppu taas seitsmega ette. Lõpusekunditel olid Pärnu poolelt täpsed veel Mihkel Kirves ja Siim-Markus Post, kuid sellest hoolimata võtsid Aivar Kuusmaa hoolealused lõppkokkuvõttes 79:75 võidu.
"Hawkins näitas lisaajal iseloomu ja ega me mängu hästi ei alustanud. Võtsime Pärnule järgi, olime viigis ja võinuksime võidu juba kaks minutit enne lõppu ära vormistada, kui olime viie punktiga ees," kommenteeris Rapla peatreener Aivar Kuusmaa mängujärgselt. "Samas võit on võit ja kiidan mängijaid, fänne. Arvan, et kõik on rahul ja võime nüüd puhkusele minna."
Pärnu Sadama peatreener Heiko Rannula jääb meeskonna lõppenud hooaja esitustega rahule: "Kokkuvõttes ütleks, et enesekindlam meeskond lõpus võitis. Täna oli küll meie mäng, kuid teatud hetkel kogenematus lõi välja. Igal juhul olen poistega väga rahul – arenesime hooaja edenedes kõvasti, kuid eks lõpus jääb kibe maik natuke ikkagi suhu. Samas kui homme ärkan, siis olen ilmselt hooajaga rahul."
Pronksmedalid kaela saanud Rapla meeskonnale tõi enim punkte Dominique Hawkins, kelle arvele kirjutati koguni 29 silma. Pingilt sekkunud Domagoj Bubalo viskas 14 silma ja võitis seitse lauapalli. Kaotajate parimana loopis Mihkel Kirves 23 punkti ja võitis kuus lauapalli, talle järgnenud Siim-Markus Posti kontole kirjutati 20 silma.
Rapla on nüüd neli järjestikust hooaega lõpetanud esikolmikus. Mullu jäädi Kalev/Cramo järel teiseks ning 2015. ja 2016. aastal lõpetati meistriliiga pronksmedalitega.
Toimetaja: Kristo Tamm