Tänak lõpetas hooaja viimase ralli seitsmendana, võidu võttis Mikkelsen
Hooaja viimasel autoralli MM-etapil Austraalias sai Ott Tänak (Ford) seitsmenda koha. Kaotust võitjale Andreas Mikkelsenile (Volkswagen) kogunes veidi üle kolme minuti.
Ralli ava- ning teise päeva kaheksandal kohal lõpetanud Tänak tõusis prantslase Eric Camilli avarii tõttu kaks kiiruskatset enne ralli lõppu seitsmendaks ning sellel kohal eestlane ka lõpetas.
Hooaja teise võidu võttis norralane Andreas Mikkelsen, kes juhtis rallit algusest lõpuni. Norralase jaoks oli see hooaja teiseks ning karjääri kolmandaks triumfiks, esimest korda tõusis Mikkelsen poodiumi kõrgeimale astmele eelmisel aastal Hispaanias ning teistkordselt sellel suvel Poolas.
MM-tiitli juba varem taganud prantslane Sebastian Ogier sai hooaja jooksul kokku 268 punkti, teiseks tuli 160 punktiga Thierry Neuville, kolmanda koha saanud Mikkelsen kogus 154 punkti. Tänak lõpetas hooaja 88 punkti ning kaheksanda kohaga.
Ralli käik:
SS 19 (6,20 km). Kiiruskatse võitis ralli üldliider, norralane Andreas Mikkelsen, kes edestas teisel kohal olevat prantslast Sebastien Ogier'd (mõlemad Volkswagen) 0,6 ning kolmandat positsiooni hoidvat uusmeremaalast Paddon Haydenit (Hyundai) 2,4 sekundiga. Tänak oli 4,2-sekundilise kaotusega Mikkelsenile viies. Kokkuvõttes kaotab Ogier Mikkelsenile 2,6 ja Hayden 14,4 sekundit. Tänak on jätkuvalt kaheksas, norralasest jääb ta maha 2.24,1.
Mikkelsen: "Andsime endast maksimumi ja vältisime seejuures vigu. Peame nii ka jätkama."
Ogier: "Tahame võita, kuid peamine on edestada Hyundai piloote."
Tänak: "Teed olid natuke tomused, kuid midagi hullu polnud ning ka pidamine oli normaalne. Puude vahel sõites on kiirus, lisaks sellele on rajal keerulisi kohti."
SS 20 (31,90 km). Taas oli kiireim Mikkelsen, kes edestas soomlast Jari-Matti Latvalat (Volkswagen) 18,8 ja Ogier'd 19,6 sekundiga. Tänak sai 31,3-sekundilise kaotusega seitsmenda koha. Mikkelseni üldedu Ogier ees suurenes 22,2 sekundi peale. Kolmandaks tõusnud belglane Thierry Neuville (Hyundai) jääb norralasest maha 1.13,4. Tänak on endiselt kaheksas, Mikkelsenile kaotab eestlane 2.55,4.
Mikkelsen: "Tegime hea sõidu, kuid mitte ideaalse. Vahe peale veel piisavalt suur ning kuigi tunneme ennast autos kindlalt, peame pingutama lõpuni."
Ogier: "Tegin spinni, mille tõttu kaotasime umbes 15 sekundit, kuid see on ralli osa."
Tänak: "Selles hullumeelses tolmus polnud midagi näha. Proovisime teistsugust rehvisegu, kuid raske öelda, kuidas see töötab."
SS 21 (6,44 km). Mikkelsen võitis ka selle kiiruskatse. Järgnesid Latvala 0,2 ja Ogier 0,5 sekundi suuruse kaotusega. Tänak jäi maha 4,5 sekundit ning oli seitsmes. Esikolmikus muudatusi ei toimunud. Mikkelsen juhib Ogier ees 22,7 sekundiga, Neuville kaotab 1.15,1. Tänak kerkis prantslase Eric Camilli (Ford) avarii tõttu seitsmendaks. Mikkelseniga on vahe 2.59,9. Kuuendal kohal olevale norralasele Mads Östbergile (Ford) kaotab eestlane 1.20,6, kuid edestab enda taga olevat soomlast Esapekka Lappit (Škoda) 4.14,3-ga.
Mikkelsen: "Ma pole kunagi varem nii kiiresti sõitnud ja turvaliselt ennast tundnud. See lisas tublisti enesekindlust. Nüüd kavatsen rahulikumalt võtta, kuid ikkagi välja minna heade aegade peale."
Ogier: "Võitlus on läbi, kuid me nautisime kaks päeva kestnud võitlust. Andreas (Mikkelsen - toim.) on teinud head tööd ja kuigi ralli pole veel läbi, väärib ta võitu."
Tänak: "Väga libe. Loodetavasti on tee selle teisel läbimisel puhtam."
SS 22 (6,20 km). Seekord näitas kiireimat minekut Ogier, kes edestas Paddonit 1,4 ning Mikkelseni 2,8 sekundiga. Tänak jäi kaheksandana prantslasest maha 5,9 sekundit.
Mikkelseni edu kahanes enne viimast kiiruskatset 19,9 sekundi peale ning tundub, et Tänak lõpetab hooaja viimase ralli seitsmenda kohaga.
SS 23 (6,44 km). Hooaja viimase kiiruskatse võitis MM-tiitli juba kindlustanud Ogier, kes oli Neuville'ist kiirem 1,2 ning Sordost 2,7 sekundit. Eestlane oli taas kaheksas, seekord kogunes prantslasele kaotust 6,3 sekundit.
Mikkelsen võtabki Austraaliast võidu ning kuigi kahe viimase kiiruskatsega jõudis Ogier talle lähemale, edestas norralane prantslast lõpuks siiski üsna turvalise 14,9 sekundiga. Ott Tänak lõpetas Austraalia ralli seitsmenda kohaga, jäädes Mikkelsenist lõpuks maha 3.04,3.
Seis 23/23 katse järel:
1. Andreas Mikkelsen VW 2.46.05,7 2. Sebastien Ogier VW + 14,9 3. Thierry Neuville Hyundai + 1.12,6 4. Hayden Paddon Hyundai + 1.26,7 5. Dani Sordo Hyundai + 1.28,3 6. Mads Östberg Ford + 1.41,5 7. Ott Tänak Ford + 3.04,3 8. Esapekka Lappi Skoda + 7.32,3
Toimetaja: Ivo Dobkevitsch, Anders Nõmm