Otepääl edukaima suusatajana viiel korral võitnud Kowalczyk tuli pärast Tour de Skil lõputõusul kokkukukkumist ja katkestamist kohe Tehvandi radadele taastuma ning tundub olevat kosunud.

„Jah, tunnen end hästi. Pärast kokkukukkumist lõputõusul oli kohutav, kuid nüüd tunnen endas rohkem energiat ja püüan võistelda hästi Otepääl,” lausus kahekordne olümpiavõitja ETV spordisaatele.

Norralased ja rootslased saabuvad neljapäeval. Kes varem kohale jõudnud, tutvuvad hoolega rajaga. Palju kõneainet on andnud uus rajalõik, üpris karm tõus meeste sprindirajal. Kas võtab see võimaluse hiilata paaristõugete meestel ja sunnib rada läbima ikkagi klassikatehnikas?

„Sõltub ilmast, määrdest. Kui eelistada paaristõukeid – aga minu arust rahvas just seda kasutab, sest pärast on kohe pikk laskumine ja tasane lõik. Kui võtad selle tõusu aga määritud suusaga, jooksed paaristõugete meeste eest ära – selleks pole ennustaja juurde vaja minnagi!” rääkis olümpiavõitja Nikita Krjukov.

Mõlemal päeval teeb võistlustel kaasa juulist alates Otepääl elav ja harjutav Aleksei Poltoranin, kes taastub Tourist, mille lõpetas 8. kohaga. „Veel on muidugi raskevõitu. Paar päeva oleks vaja. Aga kohe tulebki uus etapp, kus loodan näidata väärikat tulemust,” sõnas kahekordne MM-pronks Poltoranin. „See tõus üldiselt võrdsustab olukorra paaristõugete ja klassikasõidu kasutajate vahel, sest finiš on tehtud lühike, tõus on järsk ja neil, kes sõidavad paaristõugetega, on muidugi raske. Aga see-eest paaristõugetega on eelis stardis ja raja keskosas, kus on palju siledamat maad.”

ETV alustab Otepäält otseülekandeid laupäeval kell 9.30.