Viimati mullu märtsis Miami turniiril osalenud Williams on langenud maailma edetabelis esimese tuhande lõppu, kuid ei ole erinevalt nooremast õest profikarjääri lõpetanuks kuulutanud.

Nii saatsidki Indian Wellsi turniiri korraldajad talle 2. märtsil algavaks turniiriks eripääsme. 44-aastase Williamsi sõnul jõudis info temani aga liiga hilja ja tal on juba muud kohustused.

"Ma ei mängi, olen ookeani taga," sõnas ameeriklanna ja hiljem kinnitas Williamsi mitteosalemist ka Indian Wellsi turniiri direktor Tommy Haas. "Me soovime Venusele kõike paremat ja loodame teda Indian Wellsis tulevikus näha," sõnas ta.

Õdedel Williamsitel on traditsioonilise tenniseturniiriga teatav ajalugu. 2001. aatal pidanuks nad omavahel poolfinaalis kohtuma, aga Venus teatas vigastusest ja Serena pääses otse finaali.

Esikohamängus oli publik seepeale kindlalt vastase Kim Clijstersi poolt ja Serena vilistati välja. Protestiks ei mänginud nad sel turniiril pikki aastaid, kuni Serena naasis 2015. ja Venus 2016. aastal.