Mullu põhihooajal liiga punktirekordi püstitanud, kuid play-off'is kohe avaringis konkurentsist välja langenud Inter tegi New York City vastu suurepärase alguse, kui juba viiendal minutil viis kodumeeskonna juhtima Tomas Aviles, kellele andis otsustava söödu Messi.

Avavärava autor muutus peagi kangelasest patuoinaks, sest ta tegi 23. minutil Interi karistusala ees punase kaardi väärilise vea ja järgnenud karistuslöögist viigistas seisu Mitja Ilenic.

Alonso Martinez viis teise poolaja alguses City esmakordselt juhtima, ent lõppsõna jäi siiski Interile, kui 10. lisaminutil päästis Messi söödu järel viigipunkti Telasco Segovia ning kohtumine lõppes 2:2.

"Messi on väljakul nagu laps, kes ei taha kunagi kaotada," ütles Interi uus juhendaja Javier Mascherano. "Peame seda sädet temas hoidma. Ta on 37-aastaselt jätkuvalt kogu meeskonnale eeskujuks nii oma kogemuste kui ka suhtumisega."

Eelmise hooaja finalist New York Red Bulls kaotas võõrsil 0:1 FC Cincinnatile, võiduvärava eest vastutas Kevin Denkey (70. min). Tiitlikaitsja Los Angeles Galaxy alustab uut hooaega ööl vastu esmaspäeva, kui koduväljakul võõrustatakse liiga uut tulijat San Diego FC-d.