Tasavägise mängu võitnud Lajal pääses Portugalis nelja parema sekka

Eesti esireket Mark Lajal (ATP 235.) jõudis Portugalis Oeirases peetaval ATP Challenger 100 kategooria tenniseturniiril poolfinaali.
Läbi kvalifikatsiooni põhitabelisse pääsenud 21-aastane Lajal alistas veerandfinaalis kaks tundi ja 34 minutit kestnud kohtumises 5:7, 7:6 (5), 6:4 kasahhi Beibit Žukajevi (ATP 244.).
Mäng algas vastastikuste servimurretega ja seejärel murdis Žukajev uuesti kuuendas geimis, minnes 4:2 juhtima, aga Lajal sai murde kohe tagasi. Uuesti murdis kasahh 12. geimis, võttes 7:5 setivõidu. Teises setis päästis Lajal neljandas geimis neli murdepalli ja sett läks kiiresse lõppmängu, kus Lajal võitis 4:5 kaotusseisust kolm punkti järjest ning viis mängu otsustavasse setti.
Kolmandas setis läks Žukajev murdega 4:3 ette, aga taas sai Lajal murde kohe tagasi ja võitis siis ka kasahhi järgmise servigeimi, vormistades võidu teisel matšpallil.
Žukajev servis 13 ässa Lajali kuue vastu, topeltvigu tegi eestlane viis ja kasahh kaks. Mõlemad teenisid mängu jooksul kümme murdepalli ja mõlemad suutsid neist neli ära kasutada. Mängitud punktidest võitis Lajal 109 ja Žukajev 105.
24-aastase Žukajevi üle sai Lajal ka enda karjääri ühe kaalukaima võidu, kui alistas kasahhi tunamullu suvel enda karjääri esimeses Challengeri finaalis Little Rockis 6:4, 7:5.
Oeirase poolfinaalis läheb Lajal vastamisi 19-aastase Belgia mängija Alexander Blockxiga (ATP 203.), kes oli veerandfinaalis 6:3, 6:4 parem endisest maailma 16. reketist, grusiinist Nikoloz Basilašvilist, kes nüüd paikneb edetabelis 206. real.
Lajal ja Blockx mängisid eelmisel aastal Orleans'i Challengeri veerandfinaalis, kus Lajal sai 3:6, 3:6 kaotuse.
Oeirase turniiri teise finalisti selgitavad kanadalased Alexis Galarneau (ATP 198.) ja Liam Draxl (ATP 208.).
Toimetaja: Maarja Värv