"Dikembe Mutombo oli suurem kui elu," kirjutas NBA komissar Adam Silver liiga järelhüüdes. "Väljakul oli ta üks NBA ajaloo parimaid viskeblokeerijaid ja kaitsemängijaid, sealt väljaspool pani ta oma südame ja hinge teiste inimeste aitamisse."

Praegu Kongo Demokraatliku Vabariigi nime kandvas riigis sündinud 218-sentimeetrine Mutombo alustas Denver Nuggetsis oma NBA karjääri alles 25-aastasena, kuid veetis liigas ikkagi 18 hooaega. Neljal korral valiti ta NBA hooaja parimaks kaitsemängijaks, kuulus kolm korda liiga sümboolsesse viisikusse ning osales kaheksal korral NBA tähtede mängul.

Karjääri jooksul kogus Mutombo 3289 blokki, millega on tagapool vaid Hakeem Olajuwonist (3830). Reeglina järgnes Mutombo viskeblokeeringule kelmikas sõrmevibutus, millest sai tema nii-öelda firmamärk. 2022. aastal diagnoositi Mutombol ajuvähk.

Pärast sportlaskarjääri lõppu töötas Mutombo erinevate heategevus- ja humanitaarorganisatsioonidega, oli esimeseks NBA ülemaailmseks saadikuks ning organisatsiooni Basketball Africa esindusnäoks. 1997. aastal loodud temanimeline sihtasutus on Kongo DV-s rajanud koole ja haiglaid, sealjuures Kinhasas 170 voodiga haigla, mis on ravi pakkunud enam kui poolele miljonile abivajajale.

"Dikembe raugematu jaks elab edasi neis, keda ta oma erakordse elu jooksul aitas ja inspireeris. Olen üks paljudest, kelle elu Dikembe suur süda mõjutas ning jään teda taga igatsema," lisas Silver NBA nimel.