35-aastane Cilic saabus Hangzhou turniirile maailma 777. reketina, kuid näitas turniiri vältel suurepärast vormi, alistades poolfinaalis Brandon Nakashima (ATP 36.) 6:4, 7:6 (6) ning finaalis kohaliku kangelase Zhizhen Zhangi (ATP 43.) 7:6 (5), 7:6 (5).

Cilicist sai selle võiduga meeste tennise katusorganisatsiooni ATP turniiride ajaloo kõige madalama asetusega võitja, 1998. võidutses Adelaide'is 550. asetusega turniiri alustanud Lleyton Hewitt. Cilic tegi ühtlasi tubli tõusu ning jätkab maailma 212. reketina.

"Mul on olnud viimastel kuudel väga keeruline periood. Kaotasin oma asetuse ja ei ole piisavalt mänginud," sõnas horvaat, kes vigastas eelmise aasta alguses oma põlve. "Tahan tänada kõiki, kes selle aja jooksul mind toetanud on. Minuga koos töötanud, mulle jõudu andnud."

2021. aastal toimunud Tokyo olümpiamängudel võitis Cilic paarismängus hõbemedali ning võidutses 2014. aastal USA lahtistel, kuid karm põlvevigastus eelmisel aastal peatas ta hooaja mitmeks kuuks. Käiva aasta alguses plaanis ta võistlustulle naasta, kuid vigastus polnud kadunud ja horvaat pidi mitu turniiri, sealhulgas Prantsusmaa lahtised, vahele jätma.

Viimati võidutses ta ATP tuuril 2021. aastal, kokku on ta koos Huangzhou turniiriga võitnud 21 karikat.