ESPN kirjutas esmaspäeval, et Clevelandi juhtkond ja 57-aastane treener on alustanud läbirääkimisi ning palkamine saab ametlikuks selle nädala jooksul.

New Yorkis sündinud ning Euroopas 14-aastase profikarjääri kokku pannud Atkinson sai 2004. aastal Paris Basketi abitreeneriks ning siirdus 2008. aastal New York Knicksi treeneritetiimi. Pärast seda juhendas ta veel Atlanta Hawksi juures ja sai 2016. aastal Brookly Netsi peatreeneriks, kuid jõudis talendivaese tiimiga play-off'i vaid korra ning astus 2020. aastal ametist.

Pärast seda veetis ta hooaja Los Angeles Clippersi abitreenerina ja on viimased kolm hooaega abistanud Golden State Warriorsi peatreener Steve Kerri.

Cavaliersi juures saab Atkinson taaskord juhendada Jarrett Allenit ja Caris LeVerti, kes olid treeneri hoolealused ka Brooklynis.

Väidetavalt oli Cavaliers valinud Atkinsoni ja New Orleans Pelicansi abitreeneri James Borrego vahel, kuid meeskonna juhatus loodab, et Atkinson suudab kiirendada noore keskmängija Evan Mobley arengut. Cavaliers teeb tõenäoliselt varsti oma lepingu viimasesse aastasse sisenevale tähtmängijale Donovan Mitchellile üüratu pakkumise.