Pacers teenis ellujäämismängus kodupubliku ees kindla võidu

Korvpalliliigas NBA alistas Indiana Pacers ööl vastu laupäeva idakonverentsi poolfinaalseeria kuuendas mängus New York Knicksi 116:103 ning edasipääseja selgub otsustava seitsmenda mänguga.
Rõkkava kodupubliku ees mänginud Pacers asus varakult juhtima, kuid loovutas avaveerandi teises pooles New Yorki meeskonnale oma eduseisu. Ka teine veerandaeg algas tasavägiselt, kuid Pacers sai avapoolaja viimastel minutitel hakkama 15:3 spurdiga ning läks poolajale kümnepunktilise eduga.
Teisel poolajal hoidsid nad külalisi surve all ja kuigi Knicks ronis veel poolaja alguses viie punkti kaugusele, ei vaadanud Pacers tagasi ning saavutas otsustava veerandi alguseks 13-punktilise eduseisu, mis kasvas neljandal veerandil 23-punktiliseks.
Ellujäämise nimel mänginud Pacers võitis kohtumise kindlalt 116:103 (29:30, 32:21, 27:24, 28:28) ning edasipääseja selgub otsustavas seitsmendas mängus, mis peetakse New Yorkis Madison Square Gardenis. Võitja läheb vastamisi Boston Celticsiga, kes alistas Cleveland Cavaliersi mängudega neli-üks.
Pacersi resultatiivseim oli 25 punkti visanud Pascal Siakam, kes lisas veel seitse lauapalli, viis korvisöötu ja kaks vaheltlõiget. Kuus Pacersi mängijat jõudsid kahekohalise punktisummani, keskmängija Myles Turner panustas 17 silma, kaheksa laua, kolme korvisöödu ja kahe kulbiga. Nii Tyrese Haliburton kui Andrew Nembhard viskasid 15 punkti.
Knicksi eest oli parim taaskord Jalen Brunson, kes lõpetas 31 punktiga. Knicks mängis taaskord ilma mitme põhimängijata, nende hulgas OG Anunoby, Bojan Bogdanovic ning pikalt vigastusega väljas olnud Julius Randle.
Lisaks sellele vigastas seni suurepäraseid esitusi näidanud Josh Hart kuuendas mängus oma kõhulihast ning pidi teise poolaja vahele jätma. Knicksi peatreener Tom Thibodeau ei kommenteerinud Harti seisundit, kuid ütles, et Anunoby võib otsustavaks kohtumiseks platsile naasta.
NBA on jõudnud oma hooajaga punkti, kus iga järgmine mäng on olulisem kui eelmine. Ööl vastu pühapäeva lähevad vastamisi seeriat kolm-kaks juhtiv Dallas Mavericks ning Oklahoma City Thunder ning pühapäeva hilisõhtul tuleb tõeline maiuspala, sest peetakse kaks otsustavat kohtumist - Knicksi ja Pacersi seitsmes mäng, edasipääseja selgitavad ka tiitlikaitsja Denver Nuggets ja Minnesota Timberwolves.
Toimetaja: Kristjan Kallaste