Poolfinaali jõudnud Lajal läheb vastamisi slämmiturniiri veerandfinalistiga

Eesti esireket Mark Lajal (ATP 223.) pääses Hiinas Shenzhenis toimuval ATP Challengeri turniiril poolfinaali, kui alistas kaheksa parema seas kasahhi Denis Jevsejevi (ATP 184.) 7:5, 7:6 (4).
Pärast pikale veninud avageimi, kus Lajalil õnnestus päästa kaks Jevsejevi murdepalli ning läbi raskuste oma servi hoida, eestlane rohkem ei vääratanud: kahel korral hoidis ta oma servi nulliga ning läks viimaseks jäänud 12. geimis vastase servil ette 30:0 ja 40:15, kasutades ära oma teise murdevõimaluse.
Teine sett algas kolme järjestikuse servimurdega, mille järel jäi Lajal 1:3 kaotusseisu. Eestlane murdis aga kuuendas geimis esimesel võimalusel ja viis seti kiiresse lõppmängu, kus jäi samuti kasahhi murde järel taha, aga vastas nelja järjestikuse punktiga ning lõpetas kohtumise teise matšpalliga.
Lajal võitis oma esimeselt servilt 74 protsenti mängitud punktidest (vastane 71 protsenti), servis kuus ässa ja tegi neli topeltviga. Tema esimese servi õnnestumise protsent oli 67 ning Jevsejevil 64. Kogu kohtumine kestis tund ja 48 minutit.
Poolfinaalis kohtub Lajal lõuna-aafriklase Lloyd Harrisega (ATP 149.), kellel on turniiril neljas asetus. 27-aastane Harris on maailma edetabelis tõusnud ka 31. kohale ning pääses kolm aastat tagasi USA lahtistel veerandfinaali. Teises poolfinaalis kohtuvad tiitlikaitsja James Duckworth ja kvalifikatsioonist alustanud šveitslane Remy Bertola.
Lajal on oma karjääri jooksul mänginud ühe Challengeri turniiri finaalis, kui alistas mullu juunis Little Rockis kasahhi Beibit Žukajevi 6:4, 7:5.
Toimetaja: Anders Nõmm