Eelmisel hooajal Al-Ittihadi 14-aastase vaheaja järel meistriks tüürinud Santo sai ametist priiks pärast seda, kui Aasia Meistrite liigas kaotati 0:2 Iraagi klubile Al-Quwa Al-Jawiyle. Sealjuures oli tegemist Al-Ittihadi esimese kaotusega kolme võidu kõrval.

Koduses liigas on Al-Ittihadi seis aga sootuks teine: 12 vooru järel hoitakse liigatabelis 21 punktiga kuuendat kohta ning võiduta püsitakse juba viis mängu järjest. Liidermeeskond Al-Hilal edestab Al-Ittihadi 11 punktiga.

Kogenud portugaallase lahkumise järel istub ajutiselt treeneritoolile senine abitreener Hassan Khalifa.

Santo palgati Al-Ittihadi peatreeneriks mullu suvel. Varasemalt on ta teiste seas juhendanud Portot, Valenciat, Wolverhampton Wanderersi ja Tottenham Hotspuri. Tema käe all tegi 2021. aasta suvel Tottenhami esindusmeeskonna eest debüüdi Eesti koondise kaitsja Maksim Paskotši.