Ärm kaitses Balti Keti velotuuri võitu, viimane etapp taanlasele
23-aastane Rait Ärm (Eesti koondis) ületas pühapäeval lõppenud Balti keti velotuuri viimasel etapil finišijoone kaheksandana ning pälvis sellega teist aastat järjest kodusel velotuuril üldvõidu. Viimasel etapil võidutses taanlane Mads Landbo.
Ärmist sai esimene rattur, kes kahel järjestikusel aastal Balti keti velotuuri võitnud on. Viimati võidutseti Balti tuuril kahel aastal järjest pea pool sajandit tagasi, kui aastatel 1975 ja 1976 pälvis esikoha lätlane Andris Jekabsons.
Leedus Panevežyses peetud 156-kilomeetrisel etapil ületas finišijoone esimesena taanlane Mads Landbo (Uno-X Dare Development Team) ajaga 3:09.17. Talle järgnesid 37-liikmelises grupis itaallane Filippo Fortin (Maloja Pushbikers), kolmandana ületas joone hollandlane Roy Eefting-Bloem (Maloja Pushbikers. Neljandaks jäi tšehh Pavel Kelemen (ATT Investments), talle järgnesid Siim Kiskonen (Tartu2024) ning Markus Pajur (Tartu2024).
Viimasele etapile kahesekundilise eduga läinud Ärm sõitis esigrupis ning ületas finišijoone kaheksandana. Sakslane Henri Uhlig (Alpecin-Deceuninck Development Team) lõpetas viimase etapi 17. kohal ning pälvis üldarvestuses teise koha (+0.02), kolmandaks jäi Fortin (+0.14).
Sarnaselt kahele esimesele päevale Eestis ja Lätis tekkis ka pühapäeval ette üsna suur jooksikute grupp. Juba enne esimest vahefinišit 35. kilomeetril oli ees 15 jooksikut. Nende hulgas üldarvestuse kuues mees David van der Poel (Alpecin-Deceuninck Development Team), mis tähendas, et Eesti koondis oli sunnitud liidrisärgi kaitsmiseks peagrupis tööle hakkama.
Jooksikuid kaugele ei lastud, maksimaalselt ühe minuti peale, ent juhtgrupi minek oli sedavõrd hoogne, et peagrupp neid kätte samuti ei saanud. Tuulevaikuses kulgenud 157 km pikkuse etapi võitja keskmiseks kiiruseks kujunes muljetavaldav 49,76 km/h.
Kõigis kolmes vahefinišis võttis jooksikute hulgast rünnaku ette Siim Kiskonen (Tartu2024 Cycling Team). Kaks võitu ja üks teine koht kindlustas talle esikoha vahefinišite rohelise särgi arvestuses.
Kiskonenil oli jaksu rünnata ka viimasel kilomeetril kui peagrupp oli jooksikutele juba päris kannule jõudnud. Võidust jäi vajaka napid paarkümmend meetrit, alles siis tuiskasid kiiremad sprinterid mööda. Võitis noor taanlane Mads Landbo (Uno-X Dare Development Team), kes päev varem Siguldas oli kolmas. Võiduaeg 3:09.17. Talle järgnesid itaallane Filippo Fortin ja hollandlane Roy Eefting (mõlemad Maloja Pushbikers). Kiskonen oli viies, Markus Pajur (Tartu2024) kuues ja edukalt liidrisärki kaitsnud Rait Ärm kaheksas.
Velotuuri kokkuvõttes oli Ärmi edu parima noorratturi Henri Uhligi ees kaks ja Filippo Fortini ees 14 sekundit. Võitja keskmine kiirus 48,9 km/h ehk kiireim Balti velotuur läbi aegade ja võimalik, et üks kiiremaid UCI kategooria velotuure üldse.
"Sõit oli pisut kontrolli alt väljas, sest vahe jooksikutega läks suureks," lausus Ärm. "Ees oli samuti üks kokkuvõttes kõrgel kohal paiknenud rattur ja seetõttu oli olukord korraks närviline. Aga teised meeskonnad tulid samuti appi ja meie tiim tegi ka imelist tööd."
"Viimased kaks kurvi olid hullumeelsed, sest püüdsime jooksikud kinni 500 meetrit enne lõpujoont. Nad jäid pisut ette, aga õnneks hoidsime liidrisärki finišini välja."
Toimetaja: Kristjan Kallaste