50-aastane Kasai ei anna alla ja tahab uuesti MK-sarja murda
Äsja 50-aastaseks saanud Jaapani suusahüppaja Noriaki Kasai pole loobunud mõttest veel tipptasemel võistelda ja plaanib tuleval hooajal taas MK-sarjas startida.
Kasai tegi MK-sarjas seni viimase stardi 2. veebruaril 2020 ehk rohkem kui kaks aastat tagasi, kui sai kodusel Sapporo mäel 36. koha. Punktidele jõudis ta viimati ligemale aasta varem ehk 2019. aasta märtsis Planical 19. positsioonil lõpetades.
"Hoolimata oma vanusest on mul endiselt motivatsiooni ja eesmärke, mille poole püüelda," sõnas juba 1988. aastal MK-sarjas startinud Kasai väljaandele Jiji.com. "Füüsiliselt olen väga heas seisus. Ma pole rahul tulemustega, mis eelmisel hooajal saavutasin ja tahan neid parandada."
Samuti veteraniikka kuuluv teine Jaapani suusahüppaja Taku Takeuchi, kes loodab kolmeaastase pausi järel ka ise MK-sarjas startida, usub Kasai võimetesse: "Kui ma vaatan Noriakit, siis ma ütlen endale, et kõik on võimalik."
Karjääri jooksul on Kasai teeninud 17 individuaalset MK-etapivõitu, viimati 2014. aastal Rukal. Pjedestaalile ehk kolme parema hulka mahtus jaapanlane viimati 2017. aastal Planicas.
Olümpiamängudelt ja maailmameistrivõistlustelt on tal kokku kümme medalit, neist kolm individuaalset autasu, aga mitte ainsatki kuldset. Küll on tal juba 30 aasta tagusest ajast näidata ette lennumäe MM-kuld.
Toimetaja: Siim Boikov