Evans võitis Portugali ralli, Tänak parim punktikatsel
Autoralli MM-sarja hooaja neljanda etapi Portugalis võitis waleslane Elfyn Evans (Toyota), kes edestas hispaanlast Dani Sordot (Hyundai; +28,3) ja prantslast Sebastien Ogier'd (Toyota; +1.23,6). Ott Tänak (Hyundai) oli laupäeval rallit juhtimas, aga tagaratta purunemine jättis ta tee äärde. Pühapäeval uuesti starti tulnuna õnnestus võita punktikatse.
Ralli lõpptulemused: 1. Evans 3:38.26,2, 2. Sordo +28,3, 3. Ogier +1.23,6, 4. Katsuta +2.28,4, 5. Greensmith +4.52,7, 6. Fourmaux +5.03,4, 7. Lappi +9.37,2, 8. Suninen +11.20,0, 9. Östberg +12.01,5, 10. Grjazin +12.35,8.
Neljapäev:
Testikatse jooksul hoidis pikalt liidrikohta Ott Tänak (Hyundai; 3.06,1), kuid neljandal läbimisel möödus temast Elfyn Evans (Toyota; 3.05,9). Eestlasele järgnesid Toyota piloodid Kalle Rovanperä (3.06,2), Takamoto Katsuta (3.06,7) ja Sebastien Ogier (3.06,8). Thierry Neuville (Hyundai) oli seitsmes (3.07,4).
Reede:
Avapäeva hommik möödus kindlasti kõige paremini Hyundaidel ja tunduvalt enam oli põhjust muretsemiseks Toyota sõitjatel. Kuigi Ott Tänak lausus katselõpuintervjuudes, et arenemisruumi on temalgi, siis võitis ta kolmest katsest ühe ja asus rehvivahetuspausiks tiimikaaslase Dani Sordo järele teisele kohale. Kolmikjuhtimise kindlustas Hyundaile belglane Thierry Neuville. Teepuhastajana tegutsenud Sebastien Ogier (Toyota) pidi leppima kaheksanda positsiooniga.
Pärastlõuna algas Hyundai jaoks suhteliselt samamoodi kui hommik ehk kõik tundus olevat kontrolli all kuni seitsmenda kiiruskatseni. Kolmikedu nautinud võistkonna esimesena teel olnud piloot Neuville pingutas ühes kurvis üle - enda sõnade järgi oli legend liialt optimistlik - ja kännu otsa põrutades lõhkus auto ära. Ta pääses küll jätkama, aga kaotas sel katsel parematele kolme minutiga. Liidrirollis olnud Sordo suretas aga oma masina välja, kurtis rehvide kehva seisukorra üle ja kaotas esikoha Tänakule, kes küll ei olnud katse kiiremate hulgas, aga võrreldes võistkonnakaaslastega pääses suuremate probleemideta.
Päeva lõpetanud punktikatsel oli Tänak parim, edestades 1,3 sekundiga Ogier'd. Enne laupäevaseid katseid asus ta Elfyn Evansi (Toyota) ees 6,0 ja Sordo ees 9,0 sekundiga juhtima.
Laupäev:
Rallipäeva liidrina alustanud Ott Tänak (Hyundai) näitas head hoogu ja tunnistas ka katselõpuintervjuudes, et on autoga palju rohkem rahul kui reedel. Eestlane võitis kõik kolm hommikust katset ning kasvatas edu Elfyn Evansi (Toyota) ja Dani Sordo (Hyundai) ees. Neljanda koha peale pidasid heitlust Toyota mehed Takamoto Katsuta ja Sebastien Ogier.
Pärastlõuna algas samuti kenasti Tänaku kontrolli all, aga päeva pikima katse kordusläbimisel läks kuskil katki Hyundai vedrustus ja eestlane pidi jääma tee äärde ehk liidrikohalt katkestama. Uueks liidriks kerkis Evans, kelle järel võttis teise koha sisse Sordo ja kolmandaks kerkis Ogier. Juba enne 14. katset jäi kuuendalt kohalt kõrvale ka Kalle Rovanperä, kelle Toyotat tabas mehaaniline probleem.
Pühapäev:
Ralli viimasel päeval olid asjalood suuresti selged ja enamik sõitjaid kihutas rahulikult punktikatse ja finiši suunas. Evansi ja Sordo vahe oli küll vaid kümme sekundit, aga waleslane tegi kohe avakatsel selgeks, et tema on kiirem mees. Punktikatsel õnnestus pärast laupäevast katkestamist saada hingele palsamit Tänakul, kes oli kiireim. Talle järgnesid Neuville, Ogier, Rovanperä ja Evans. Kokkuvõttes kuulus võit aga Evansile, kelle kannul tuli teiseks Sordo ja kolmandaks Ogier.
Eelvaade:
Porto lähedal peetav hooaja esimene kruusaralli pakub sõitjatele kiireid ja tehnilisi teid. Teekate on üldiselt pehme ja liivane, kuid aeg-ajalt leidub ka kivisemaid paiku ning katsete kordusläbimisel tuleb pilootidel tulla toime roobastega.
Pärast neljapäevast testikatset alustatakse rallit reedel, kus kõigepealt kihutatakse Arganili lähedal kuus katset (2x3) ilma lõunapausita. Sellele järgnevad viimati 20 aasta eest sõidetud Mortagua katse ja Lousada publikukatse.
Laupäeval liigutakse Portost kirde suunas Cabreira mägedesse, kus läbitakse kahel korral kolm katset ja lisaks uuendusena Porto tänavakatse. Pühapäeval lõpetavad ralli kokku viis katset, seejuures kahel korral legendaarne Fafe katse koos kuulsa hüppega. Ühtlasi on tegemist ka rallit lõpetava punktikatsega.
Tänakul on Portugali rallilt omajagu kogemusi ja 2019. aastal tuli ta ka võitjaks. Mullu rallit koroonaviiruse pandeemia tõttu ei toimunudki ja varasematest kordadest eestlasel pjedestaalikohti ette näidata pole. Hyundaiga kihutab ta nendel teedel esmakordselt.
"Meie eesmärk on pärast keerulist nädalavahetust Horvaatias tagasi vormi jõuda," kommenteeris Tänak Hyundai pressiteates. "Portugalis on tavaliselt pehmed ja liivased teed, võib teisel läbimisel päris raskeks minna, sest kruus on iga auto läbimise järel aina häiritum."
Hyundai tiimipealik Andrea Adamo ütles, et tiimi eesmärk on näidata, et nad on tootjate arvestuses tegelikult võimsamad, kui sel hooajal seni. "Me ei taha olla lihtsalt konkurentsis, vaid tahame demonstreerida oma tiitlikavatsusi," ütles Adamo.
"See on ralli, kus meil on eelnevalt edu olnud, aga see ei loe enam midagi. Peame ära tegema ja ma olen enesekindel, et meie tiim ja juhid teevad täpselt seda," lisas tiimipealik.
MM-sarja liidrikohta hoidva Sebastien Ogier' jaoks on tegemist meeldiva kohaga, sest ta on võitnud Portugali ralli koguni viiel korral (2010, 2011, 2013, 2014, 2017. Sama on suutnud aastakümnete eest vaid Soome legend Markku Alen.
Huvitaval kombel on viis viimast võitu saavutatud erinevate meeste ja erinevate autode poolt: 2015 - Jari-Matti Latvala (Volkswagen), 2016 - Kris Meeke (Citroen), 2017 - Sebastien Ogier (Ford), 2018 - Thierry Neuville (Hyundai) ja 2019 - Ott Tänak (Toyota).
Ajakava:
Neljapäev:
Test Paredes 4,60 km 11.01 EVANS
Reede:
SS1 Lousa 1 12,35 km 10.08 TÄNAK
SS2 Gois 1 19,51 km 11.08 SORDO
SS3 Arganil 1 18,82 km 12.08 SORDO
SS4 Lousa 2 12,35 km 14.31 ROVANPERÄ
SS5 Gois 2 19,51 km 15.31 SORDO
SS6 Arganil 2 18,82 km 16.38 TÄNAK
SS7 Mortagua 18,16 km 18.05 OGIER/EVANS
SS8 SSS Lousada 3,36 km 21.03 TÄNAK
Laupäev:
SS9 Vieira do Minho 1 20,64 km 10.08 TÄNAK
SS10 Cabeceiras de Basto 1 22,37 km 11.08 TÄNAK
SS11 Amarante 1 37,92 km 12.24 TÄNAK
SS12 Vieira do Minho 2 20,64 km 16.38 EVANS
SS13 Cabeceiras de Basto 2 22,37 km 17.38 TÄNAK
SS14 Amarante 2 37,92 km 18.54 EVANS
SS15 SSS Porto - Foz 3,30 km 21.03 SORDO
Pühapäev:
SS16 Felgueiras 1 9,18 km 9.08 EVANS
SS17 Montim 8,75 km 9.53 EVANS
SS18 Fafe 1 11,18 km 10.38 NEUVILLE
SS19 Felgueiras 2 9,18 km 12.04 EVANS
SS20 Fafe 2 (PK) 11,18 km 14.18 TÄNAK
WRC stardinimekiri:
1. Sebastien Ogier - Julien Ingrassia Toyota
6. Dani Sordo - Borja Rozada Hyundai
7. Pierre-Louis Loubet - Florian Haut-Labourdette Hyundai
8. Ott Tänak - Martin Järveoja Hyundai
11. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe Hyundai
16. Adrien Fourmaux - Renaud Jamoul Ford
18. Takamoto Katsuta - Daniel Barritt Toyota
33. Elfyn Evans - Scott Martin Toyota
44. Gus Greensmith - Chris Patterson Ford
69. Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen Toyota