2018. aastal kuni 81 kg kaaluvate meeste seas maailmameistriks tulnud Mollaei sõnul käskisid Iraani võimud tal tunamullusel MM-il kaotada või turniir katkestada, sest tiitlikaitsja võinuks finaalis vastamisi minna Iisraeli judoka Sagi Mukiga. Iraani sportlastel on aastaid keelatud olnud mõõduvõtt Iisraeli esindajatega, mistõttu on erinevate spordialade esindajad teeselnud vigastusi ja andnud loobumisvõite.

Mollaei, kelle sõnul ähvardas Iraani spordiministri asetäitja Davar Zani MM-i käigus nii teda kui tema pereliikmeid, keeldus turniiri pooleli jätmast ja jõudis poolfinaali. Seejärel anti talle Saksamaal pagulase staatus ja hiljem sai temast Mongoolia kodanik. Kesk-Aasia riiki esindas Mollaei ka Tel Avivi judovõistlusel.

Mollaei alistas esmalt Aserbaidžaani judoka Zelim Tckaevi, seejärel sai ta jagu itaallasest Antonio Espositost ning sakslasest Dominic Resselist. Poolfinaalis alistas ta venelase Aslan Lappinagovi, ent jäi siis alla Usbekistani judokale Sharofiddin Boltabojevile.

"Iisraeli inimesed on väga sõbralikud ja neil on hea süda. Ma võistlen Mongoolia eest, ma ei esinda Iraani. Tegelen spordiga: olen alati olnud sportlane, mitte poliitik," vahendab Reuters Mollaei sõnu.

Kaks aastat tagasi Tokyos maailmameistriks kroonitud Muki, kes kaotas seekord teises ringis belglasele Sami Chouchile, postitas turniiri alguses Twitterisse Mollaeiga koos tehtud pildi allkirjaga "Tere tulemast, vend".

Eestlastest võistlevad Tel Avivis Mattias Kuusik (-90 kg) ja Grigori Minaškin (-100 kg).

Welcome pic.twitter.com/MgC1grCL21

— sagi muki (@sagimuki) February 15, 2021

לאחר שעלה לגמר גראנד סלאם תל אביב: הג'ודוקא האיראני סעיד מולאי אומר "תודה" בעברית למצלמות@lianwildau צילום: איגוד הג'ודו pic.twitter.com/LHnNucfQKK

— כאן חדשות (@kann_news) February 19, 2021