Kyrie Irving - NBA superstaar tänu isale
Korvpalliliigas NBA tänavu esimest hooaega mängiv Cleveland Cavaliersi mängujuht Kyrie Irving on järjest täitnud seni kõik oma eesmärgid. 23. märtsil alles 20-aastaseks saav tagamees on enda sõnul kõige rohkem tänu võlgu oma isale, kes ei lubanud tal kordagi lõdvaks lasta ja saavutatuga leppida.
"Kaheksandas klassis ütles isa mulle, et minust saab New Jersey osariigi parim tagamängija. Viimasel aastal keskkoolis ütles ta, et minust saab oma aastakäigu parim mängija kogu riigis. Kolledžis kinnitas ta mulle, et minust saab NBA drafti 1. valik," meenutas Irving. "Isa ütles mulle kõik vajalikud sammud ette ja mina pidin need lihtsalt ellu viima."
Praeguseks on Irving oma esimesel hooajal kindlalt liikumas NBA aasta parima uustulnuka auhinna poole. Mängujuhi kontosse on keskmiselt kogunenud 18,3 punkti, 5,4 söötu ja 3,7 lauapalli.
"Ma tänan pidevalt oma isa," sõnas Irving. "Ta tegi asju vanakooli stiilis - ühtegi asja ei võtnud kergelt ning iseenesestmõistetavana."
Kyrie ise Drederick vannub aga, et hoopis poeg oli see, kellel kindlad sihid olid silme ees. Kyrie olevat neljandas klassis kirjutanud paberile: "EESMÄRK: MÄNGIDA NBA-s". Ja iga kord, kui keegi noormehe oskustes ja tahtmises kahtles, siis oli Kyrie selle paberi taskust välja tõmmanud ja lugenud.
Drederick Irving soovis omal ajal ka ise NBA-sse jõuda, kuid ei jõudnud kaugemale kui üks treeninglaager koos Boston Celticsiga. Küll mängis mees aga välismaal. Näiteks Kyrie on sündinud Austraalias, kui isa seal korvpallurina leiba teenis.
Kyrie ema Elizabeth suri ootamatult, kui noormees oli alles 4 aastane. Nii jäi Kyrie ja tema 5-aastane õde Asia üksnes isa kasvatada. Kuna Drederick oli kasvanud ise äärmiselt rasketes tingimustes, siis soovis ta oma lastele sisendada hariduse ja spordi tähtsust.
"Ma pean ennast heaks inimeseks," ütles isa ükskord Kyriele," kuid ma tahan, et sinust kasvaks veel parem."
Kyrie korvpallurikarjäär on seni kulgenud näiliselt ilma tagasilöökideta, sest igal tasemel on noormees järjest suutnud ennast tõestada.
Keskkoolikorvpalli mängis Irving kaks esimest aastat Montclair Kimberley Academy nimelises asutuses, visates keskmiselt 26,5 punkti ja jagades 10,3 korvisöötu mängus. Keskkooli lõpetas Irving aga St. Patrickus, kus mängis koos üheks USA parimaks peetava noorpalluri Michael Gilchristiga.
Kogu USA kolledžikorvpalli eliit koputas pärast keskkooli lõppemist Irvingi uksele ja soovis noorukile stipendiumit pakkuda. Irving valis legendaarse Duke'i ülikooli, kus peatreeneriks USA meeste koondise juhendaja Mike Krzyzewski.
Oma kaheksandas kohtumises Duke'i särgis sai Irving aga tõsise jalatrauma ning mehe jalg pandi peaaegu kaheks kuuks kipsi. Irving oli seejuures esimestes mängudes olnud meeskonna edukaim 17,4 punkti, 5,1 söödu ja 3,8 lauapalliga.
Irving tuli küll otsustavate mängude ajal platsile tagasi, kuid tema 28 punktist ei piisanud ning Duke kaotas NCAA play-offis 16 parima hulgas Arizonale. Sellega sai Irvingu kolledžikarjäär ka läbi, sest noormees otsustas ennast kirja panna NBA drafti.
Kyrie andis oma isale aga lubaduse, et saab Duke'i ülikoolist järgmise viie aastaga oma kraadi kätte, tehes koolitööd suvel, NBA hooaegade vahel.
Isa jaoks on Kyrie edulugu justkui muinasjutuks. "Ta lootis nii väga NBA-sse pääseda, nagu seda minagi omal ajal lootsin. Kuna temal see õnnestus, siis nüüd tunnen mina nagu minagi mängiksin NBA-s."
Kuigi Irving saab alles 20 aastaseks, võib noormehele silma vaadates tõdeda, et sealt vaatab vastu elukogenud ja kindlameelne mees. "Kui sul on õnn omada sellist isa, siis on vundament eduks juba loodud. Sul on võimalus rahulduda sellega mis on või sa võid järjest edasi pürgida," rääkis Kyrie.
"Minu isa ütles mulle alati, et ma peaksin enamat soovima. Ta kinnitas pidevalt, et üksnes olemasolevaga ei tohiks leppida."
*Lugu on refereering ESPN Bostoni ajakirjaniku Jackie MacMullani artiklist "A father dedicated to helping his son".
Toimetaja: Siim Semiskar