Saarte mängud olid Saaremaa sportlastele edukad
Eelmisel nädalal Prantsusmaa ranniku lähedal Jersey saarel toimunud rahvusvahelistelt saarte mängudelt tulid pooled, ehk 39 Saaremaa sportlast, tagasi kuldmedaliga. Saaremaa sportlastel on Ida-Euroopast ainsana võimalus iga kahe aasta tagant võtta mõõtu teiste maailma saarte sportlastega.
Ülemaailmsete saarte mängude näol on tegemist 24 maailma saare sportmängudega, mida on nimetatud ka miniolümpiaks. Näiteks osalejaid oli tänavu üle 3000, seda on isegi enam kui näiteks viimastel taliolümpial Sotšis.
"Saime 19 medalit ja kui nii piltlikult öelda, siis meil oli kaasas 79 sportlast ja nendest ligikaudu 60%, ehk 45 inimest tulid tagasi medalitega ja mõnel ka kaks," ütles Saaremaa delegatsiooni juht Mati Mäetalu Aktuaalse Kaamera uudisaatele.
Kuldmedalid said kokku 39 sportlast, seda tänu sellele, et võideti nii naiste kui meeste võrkpall ja ka korvpall. Individuaalselt tehti kuldseid tulemusi ka kergejõustikus, jalgrattasõidus ja laskmises. Suurt rõõmu tundsid saarlaed ise selle üle, et tänavu suudeti koju tuua ka kuld meeste korvpallis, millest unistati juba aastast 1999.
"Nagu me tagantjärele teame, oli Bermuda meeskond juba esmaspäeval oma delegatsioonile öelnud, et meie hotellis on reedel suur kullapidu, neljas kullapidu. Aga võta näpust! Kui finaalis oli lõpusireenid käinud, siis Bermuda omad olid - ma pole elu sees näinud nii tõsiseid mehi ja nii hapude nägudega. Nad isegi ei plaksutanud . Ütleme nii, et need mehed ei osanud kaotada," sõnas Saaremaa korvpallimeeskonna abitreener Allar Raamat.
Kogu Saaremaa delegatsiooni eelarve oli 120 000 eurot ja Et pääseda sportima Jerseyle, tuli ka sportlastel endal maksta omaosalus suurusjärgus 900 eurot. "Mina ütlen veelkord, et sellel on Saaremaa jaoks äärmiselt hea turunduslik efekt. Ma ei kujuta ette paremat reklaami. Paljud korraldajad, kes on vabatahtlikud, ütlesid, et ma tahaks kindlasti sinna saarele tulla ja vaadata, et kuidas te saate pallimängudes nii edukad olla ja mida see saar üldse endast kujutab. Aga see sõnum, et siin saarel toimub midagi positiivset, see on tegelikult edastatud ikkagi suurele maailmale," lausus Mati Mäetalu.
Kuigi tagasi jõuti Jerseylt otselennuga Kuressaarde polnud paraku Saaremaa 45 medalivõitjat suvatsenud lennujaama tervitama tulla ükski maakonna omavalitsusjuht, ega maavalitsuse esindaja.