Maailma 133. reket jõudis Austraalias kaheksandikfinaali
Naiste tennise maailma edetabelis alles 133. real paiknev hiinlanna Shuai Zhang on tegemas imelist võistlust – enne tänavuse aasta Austraalia lahtisi polnud ta suure slämmi turniiridel kordagi avaringist edasi pääsenud, nüüd aga tagas ta juba koha kaheksandikfinaalis.
Äsja 27-aastaseks saanud Zhang, kelle karjääri parim edetabelikoht on 30., oli 14 korda järjest suure slämmi turniiride avaringis kaotanud ja ta mõtles karjääri lõpetamisele, planeerides veel viimast korda Austraalia lahtistel mängida ning seetõttu kutsus ta Melbourne’i ka enda vanemad, kes pole kunagi varem talle tribüünidelt kaasa elamas käinud. Ja Zhangi õnn pöördus – avaringis alistas ta maailma teise reketi Simona Halepi, seejärel oli ta parem prantslanna Alize Cornet’st (WTA 33.) ning äsja alistas ta kolmandas ringis ameeriklanna Varvara Lepchenko (WTA 51.).
Seejuures pole võistlust kvalifikatsioonist alustanud Zhang põhiturniiril veel settigi kaotanud – Halepi alistas ta 6:4, 6:3, Cornet 6:3, 6:3 ning Lepchenko 6:1, 6:3.
Kaheksandikfinaalis läheb Zhang vastamisi 15. asetatud ameeriklanna Madison Keysiga. Nende senised omavahelised mängud on 2:2 viigis, viimati olid nad vastamisi 2014. aastal ja siis jäi kolmes setis peale Zhang.
Toimetaja: Maarja Värv