Kobe Bryant meenutab: Lakers küsis 2007. aastal Clevelandilt minu eest LeBron Jamesi
Tänavuse hooaja järel karjääri lõpetav korvpallistaar Kobe Bryant avaldas sel nädalal ESPN-ile antud intervjuus, et 2007. aastal pakkus Los Angeles Lakers teda Cleveland Cavaliersile noore superstaari LeBron Jamesi eest.
Bryant oli toona 28-aastane ning oma karjääri tipus, kuid oli rahulolematu Los Angeles Lakersis toimunud muutustega ning otsis uut mängupaika. Tol hetkel oli Bryantil lepingut järel veel kaks aastat.
"Tol hetkel ootasin, et Lakers midagi teeb. Ma olin usku kaotamas, tundsin ennast nagu tsirkuseartistina. Sa tuled õhtul mängule, viskad 40-50 punkti, tood pealtvaatajaid maja täis, kuid klubi tahab palgad madalad hoida ja kasumit teenida," meenutas Bryant raskeid aegu Lakersis, kui Shaquille O'Neal oli lahkunud ja klubi endistesse kõrgustesse ei pürginud.
LeBron James oli toona alles 22-aastane ning tal oli selja taga pääs NBA finaali ning ees kolm lepinguaastat.
Cavaliersi ühe toonase ametniku sõnul oli Lakersi pakkumine ainus taoline telefonikõne, kus vahetustehingus küsiti LeBron Jamesi. Cleveland üritas hiljem Bryantit endale saada ka ilma Jamesist loobumata, kuid klubid tehinguni ei jõudnud, kuna Bryant polnud sellega nõus.
"Ma poleks kunagi sellel juhtuda lasknud. Mitte kunagi! Clevelandi minna? Mitte kunagi!" oli Bryant resoluutne. "Cleveland polnud minu nimekirjas. Seal olid Chicago, San Antonio ja Phoenix."
Lakersil oli võimalus tehinguks Chicago ja Detroidiga, kuid Bryant rikkus need mõlemad ära. Esimesel juhul ei meeldinud talle, et vahetuskaubaks oli Luol Deng ning Detroit polnud lihtsalt tema nimekirjas. Detroit oli Bryanti eest välja käima Tayshaun Prince'i ja Richard Hamiltoni.
Toimetaja: Siim Semiskar