Westbrook: tulime pärast seeria avamängu suurt kaotust platsile teise suhtumisega
Korvpalliliigas NBA suutis Oklahoma City Thunderi meeskond play-offide teise ringi heitluses San Antonio Spursi vastu seeria 4:2 võita, kuigi avakohtumine kaotati koguni 92:124. Seeria lõpetati omakorda kindla 113:99 võiduga.
Thunderi üks liidritest Russell Westbrook kinnitas, et nad ei kaotanud kordagi enesekindlust: "Meil oli see üks ebaõnnestunud mäng, kuid me jätsime selle selja taha. Tulime pärast seda väljakule hoopis teise suhtumisega. Me teadsime, mida me seeria võitmiseks peame tegema."
Westbrook kiitis ka Spuris, kes tema hinnangul on olnud viimase kümnendi stabiilseim võistkond: "Nad on suurepärane tiim ja on võitnud nüüd järjest juba rohkem kui 10 aastat sama hooga."
Thunder juhtis kuuendas kohtumises juba poolajaks 55:31 ning see oli Spursi jaoks tänavusel hooajal kõige madalamaks poolajaskooriks. Spursi visketabavus oli selel 24 minuti jooksul vaid 31,1% ning nad eksisid kõigil üheksal kaugviskel.
"Nad tulid mängu alguses hästi peale ja andsid meile kõva löögi otse kõhtu. Aga meil oli ka palju vabasid viskekohti, mida me ei suutnud realiseerida ning tegime ka lihtsaid pallikaotusi," kommenteeris tänavu taas parimaks kaitsemängijaks valitud Spursi äär Kawhi Leonard.
Spursi jaoks on nüüd suureks küsimärgiks, kas juba 40-aastane Tim Duncan jätkab veel karjääri või paneb oma üliedukale karjäärile punkti. Oma tagasihoidlikule natuurile kohaselt kiitis Spurs neist üle olnud vastast.
"OKC keeras kohe alguses vinti peale ning sundis meid tegema raskeid viskeid. Sealt algas meie allakäik ja kõik läks justkui lumepallina veerema. Mängisime ise ennast avapoolajal auku. Teisel poolajal mängisime enam-vähem normaalselt, kuid siis oli juba hilja," selgitas Duncan.
Läänekonverentsi finaalis läheb Thunder nüüd vastamisi valitseva meistri Golden State Warriorsiga, kes tänavusel põhihooajal püstitas taas NBA kõige väärtuslikumaks mängijaks valitud Stephen Curry juhtimisel 73 võidu ja 9 kaotusega uue liiga rekordi.
"Golden State on suurepärane meeskond," sõnas Thunderi peatreener Billy Donovan ESPN-i vahendusel. "See saab meile olema suureks väljakutseks. Meil on veidi aega ennast uueks seeriaks ette valmistada, kuid praegusel hetkel saame veidi nautida seda, et pääsesime edasi ja saame hooaega jätkata."
Toimetaja: Siim Semiskar